Willemsoord

We staan nu op Willemsoord, bij het stoompompgebouw van de voormalige Rijkswerf. Op de muur is een plaquette aangebracht om de slachtoffers van de bombardementen en speciaal die van 19 februari 1943 te herdenken. Daarbij kwamen volgens de meeste tellingen 38 mensen om het leven die op de Rijkswerf voor de Duitse bezetter moesten werken.

Dit terrein was het belangrijkste doelwit van vrijwel alle aanvallen op Den Helder. Hier werd gedurende de oorlog veel werk verricht voor de bezetter: onderhoud aan schepen, reparaties, fabricage van torpedo’s, bouw van reddingsmiddelen voor de Kriegsmarine en meer.

De medewerkers van de Rijkswerf hadden het niet makkelijk onder Duits gezag en uiteindelijk zijn ruim 200 van hen naar Duitsland afgevoerd om daar in de oorlogsindustrie te werken.

Het lijkt als je zo om je heen kijkt, of hier niet veel schade is aangericht en dat is ook wel een beetje zo. Als je nog eens op de bommenkaart kijkt, zie je dat de bommen die op Willemsoord vielen, hoofdzakelijk op de oost- en zuidkant neerkwamen. De westelijke kant bleef grotendeels gespaard.

De schade in de stad was enorm en de wederopbouw heeft decennia geduurd. Het menselijk leed was eveneens groot. Zo’n 200 Helderse burgers kwamen tijdens de oorlog om door oorlogsgeweld in de stad, zeer velen raakten gewond, om van de trauma’s maar niet te spreken. En ook de Duitse kant bleef niet gespaard, bijna 400 Duitse militairen werden in Den Helder ter aarde besteld. De gruwelen van een oorlog gingen niet onopgemerkt aan Den Helder voorbij